Što je um? Je li to jednostavno skupni zbroj umreženih neuronskih impulsa? Je li manje ili više od toga? Gdje započinje i gdje završava? Koja je njegova svrha? Je li to duša? Ovo su pitanja koja su proganjala ljudsku svijest većim dijelom njenog postojanja. Ali u ovom sve digitalnijem dobu dobivamo novi uzbudljiv uvid u prirodu svijesti umjetnim simuliranjem.
Umjetna inteligencija donekle je lagano definirana, ali općenito se može shvatiti kao podskup drugog polja zvanog biomimetici. Ova znanost (koja se međusobno naziva "biomimikrija") oponaša prirodne procese unutar tehnoloških sustava, koristeći prirodu kao model umjetne inovacije. U prirodi evolucija nagrađuje korisne osobine šireći ih u prirodnom ekosustavu, a tehnologija dijeli slične tendencije, jer tehnologija koja daje najkorisnije rezultate je ona koja uspijeva.
Kako strojevi razvijaju sposobnost učenja, računanja i djelovanja s razinom kreativnosti i individualnom agencijom koja je gotovo čovjek, mi se kao ljudi suočavamo sa sve složenijim, ali neposrednim pitanjima koja okružuju prirodu AI i njegovu ulogu u našoj budućnosti. Ali prije nego što temeljito uđemo u semantiku umjetne inteligencije, prvo ćemo ispitati tri načina na koja se ona već počinje očitovati u našem svijetu.
