Razlika između informacija i podataka može brzo postati filozofski argument od kojeg se malo koristi može oduzeti. Međutim, hrabri (a možda i glupi) pokušat ćemo doći do praktične razdvojenosti to dvoje.
Idealan način dijeljenja podataka i informacija je promatranje na njih kao kontrolne točke i krajnje točke. U ovom se pogledu podaci odnose na brojke, statistike i ostale tvrde činjenice koje se mogu analizirati za daljnji uvid. Uvidi koji proizlaze iz obrade i analize podataka tada se smatraju informacijom. Drugim riječima, bez tih uvida podaci su besmisleni i iz njih se ne mogu uzimati nikakve informacije. Ukratko, obrada podataka daje informacije.
Ovo odvajanje djeluje u praksi, ali ima nekih snagama. Podaci koji se dobivaju iz obrade podataka mogu se „srušiti“ na razinu podataka i ponovno obraditi kako bi se dobilo više uvida (više informacija). Da bismo ovo učinili logično, moramo proširiti definiciju podataka na sve što se obrađuje ili analizira i pooštriti definiciju informacija tako da znači uvid u temu ili problem koji se razmatra. U tom smislu, informacija je sve što promatraču pruža smislene uvide na prvi pogled, dok su podaci sve što treba više obrađivati ili analizirati prije nego što dobiju te uvide.
Dakle, razlika između podataka i informacija ovisi o svrsi pojedinca koji ga gleda. Ono što je samo jedan podatak o jednoj osobi može biti važan podatak drugoj osobi. Na primjer, tržišna vrijednost određene kuće vrlo je vjerovatno važan podatak za vlasnika kuće, ali to je samo još jedan podatak ekonomistu koji tijekom vremena prati cijene stanova u gradu.
