E-knjige: što znače za pisce, čitatelje i pisanu riječ

Mnogi su pisali o utjecaju tehnologije na izdavačku industriju - putu od unosa teksta do e-knjiga - ali malo sam vidio o utjecaju koji je ta promjena imala na pisce i postupak pisanja. Čudno je s obzirom na to da je u zadnjih 40 godina došlo do velikih promjena u pogledu alata, procesa, tržišta i prilika u životu pisca.

Znam iz iskustva. Pišem već 40 godina, i premda moram biti u trci za najgorim tipkačem svijeta, u ovih 40 godina uspio sam objaviti tri knjige i više od 1500 članaka, kolumni i vijesti. Da nije bilo pojave osobnih računala i softvera za obradu teksta krajem 1970-ih i ranih 1980-ih, ne bih to mogao učiniti.

Prvu knjigu sam napisao kod mene, izdavač John Wiley & Sons napisao i prenio, ponovno je uredio, tiskao i poslao mi na dokaz, a zatim je ponovno uredio, upisao, objavio i distribuirao. Cijeli je proces trajao nešto više od godinu dana, a vremenom kada je knjiga objavljena 1984. godine, „Kompjuteri mikroračunala: prozor u svijet“ izgubili su na važnosti.

Suprotno tome, moja posljednja knjiga, zbirka pjesama, prenesena je u Amazon, a knjiga je bila dostupna kao tiskani mekani omot u roku od dva tjedna. Verzija e-knjige dostupna je gotovo odmah.

Vidio sam sličan napredak prilikom slanja članaka i kolumni. Na početku bih komad napisao i uredio, ispisao ga i poslao poštom - ili čak ručno dostavio. Tada sam prešao na slanje pošte ili isporuku diskete. Sada samo šaljem priču svom uredniku kao Wordov dokument. Drugim riječima, potrebne su sekunde da predate nešto što bi u prošlosti trajalo mnogo duže i bilo bi mnogo mučnije.

Mogućnosti dostupne piscima u pogledu objavljivanja slijedile su sličan trend. Prije četrdeset godina, jedina opcija za većinu početničkih autora bilo je prihvaćanje od strane etabliranog izdavača. Tada su postojala samo tri osnovna načina na koja autor može preuzeti obvezu od takvog izdavača:

1. Autor bi mogao biti etablirani stručnjak u području koje izdavač traži da napiše knjigu
2. Autor bi mogao imati agenta koji bi tražio izdavače za autorovo djelo
3. Autor je mogao izravno predati djelo izdavaču

Čitatelji trebaju napomenuti da je šansa za uspješno objavljivanje bila izravno povezana s načinom slanja, pri čemu je opcija br. 1 najvjerojatniji način da se nova knjiga ostavi u knjižarama.

Druga, manje uobičajena opcija, bilo je isprazno objavljivanje, u kojem bi autor snosio cjelokupne troškove izdavanja - obično stotine ili tisuće dolara - da bi ispisao određeni broj primjeraka. Autor je tada mogao nekome platiti za tiskanje i promociju knjige ili bi mogao i sam pokušati takvo djelo. Budući da je većini ljudi nedostajala mogućnost promocije i prodaje knjiga kao što je izdavač mogao, mnoge su takve knjige bile odbačene u nejasnost.

Najnovija tehnologija osigurala je još jednu metodu objavljivanja: ispis na zahtjev (POD). Koristeći ovu metodologiju, autor dovršava knjigu, učitava je u uslugu i plaća malu naknadu. Nakon odobrenja knjiga se stavlja na prodaju putem internetske usluge kao što je Amazon.com. Autor može upotrijebiti uslugu za objavljivanje djela (po cijenu) ili je odlučio sam učiniti. POD usluge obično obavljaju i druge funkcije, poput uređivanja i izravnog marketinga. Najveća razlika između POD i tradicionalnih metoda objavljivanja je u tome što je knjiga tiskana samo jednom kada je pojedinac naruči. Autor uglavnom dobiva postotak od svake prodaje.

Iako se može činiti da sustav POD neće pružiti ni blizu podrške tradicionalnog izdavača, to uglavnom nije slučaj. Usprkos tome, tradicionalni izdavači imaju prednost u tome što mogu dobiti primjerke knjiga koje predstavljaju u etabliranim knjižarama; autor POD-a može samo usmjeriti potencijalne kupce na web mjesto poput Amazona kako bi naručio knjigu ili održao popis knjiga radi prodaje na potpisima i događajima. Dakle, ako autor nije dobro poznat, poteškoća oko knjige može biti otežana.

Mnogi kritičari novih metoda objavljivanja nazivali su POD smrtnom kutom za male knjižare, koje se već bore protiv naleta e-knjiga i online prodavača knjiga. Ali jedna tvrtka, On Demand Books, i njezin uređaj za izradu knjiga Espresso, pomogli su neovisnim prodavačima knjiga da uzvrate. U partnerstvu s Xeroxom, tvrtka je instalirala lokalne strojeve za ispis na zahtjev u više od 70 knjižara i knjižnica širom svijeta, ispisujući knjige u manje od pet minuta. To sugerira je da bi tradicionalni prodavači knjiga mogli preživjeti ako im tehnologija omogući da se natječu s ultra niskim cijenama i proširenim katalozima mrežnih prodavača knjiga.

Međutim, najveći moteći utjecaj za pisce (kao i izdavače i knjižare) bila je pojava elektroničkog izdavanja ili e-knjiga.

Uspon e-knjiga

Elektronske knjige (e-knjige) dosađuju nam od 1960-ih i 70-ih, ali napokon su stigle s Amazonovim predstavljanjem Kindle e-čitača 2007. Prvi model se prodao u roku od nekoliko sati. Do 2010. godine Amazon je prodavao više knjiga u Kindle formatu nego meke korice. U studenom 2009., najveći konkurent Amazonu u prodaji knjiga, Barnes i Noble, izdali su svoj čitač, The Nook i proizveli konkurentne modele i softverske aplikacije za Kindle. Kao platforma stigla je e-čitačica.

Ideja o elektroničkim knjigama seže do 1960-ih, ali ta se početna vizija radikalno razlikovala od današnjih e-knjiga. Vizionari poput Douglasa Engelbarta iz SRI, Andries van Dam sa Sveučilišta Brown i Ted Nelson iz Project Xanadu razvili su različite implementacije hiperteksta. Ovakav pristup postao bi izuzetno koristan za korporativne priručnike zaposlenika i sistemsku dokumentaciju. (Možete reći o nekim od utjecajnih ličnosti u Pionirima svjetske mreže.)

Osoba koja je zaslužna za stvaranje moderne e-knjige je Michael S. Hart, koji je 1971. ušao u američku Deklaraciju o neovisnosti na računalni sustav na Sveučilištu u Illinoisu. Ubrzo nakon toga, Hart je osnovao Project Gutenberg, sa ciljem učitavanja što više knjiga iz javne domene u računalni sustav koji je javno moguće preuzeti. Projekt Gutenberg stavio je knjige na raspolaganje računalima, stolnim i prijenosnim računalima, ali proizvođači su se ubrzo usredotočili na razvijanje ručnih čitača, koje bi ljudi mogli ponijeti sa sobom, kao što bi ih dobili i u korice. Alan Kay uključio je e-knjige u svoj dizajn nikad implementiranog Dynabooka u Xerox PARC-u krajem 1960-ih (prije Gutenberga) i 1970-ih. 1992. Sony je uveo Data Discman, za koji je pretpostavio da bi mogao biti korišten kao čitač e-knjiga. Ali tek nakon uvođenja Raketnog čitača e-knjiga 1998. (koji je na kraju prodat kao RCA čitač e-knjiga), šira javnost počela je ozbiljno shvaćati čitatelje e-knjiga.

Iako se tehnologija za čitanje e-knjiga neprestano poboljšavala, metoda dostavljanja knjiga čitateljima bila je previše laskava za prosječne osobe koje nisu tehnološke. Korisnici bi pretraživali e-knjigu na mreži (bilo u Project Gutenbergu ili drugim internetskim spremištima), pronašli bi naslov, prenijeli ga na osobno računalo, povezali čitač s računalom i prenijeli knjigu u čitač.

Tada je 2007. godine Amazon dobio odgovor na problem s isporukom - i sjajan poslovni model. Korisnici su mogli kupiti Kindle, a zatim bi e-knjige mogli kupiti izravno od Amazona. Amazon je imao infrastrukturu i tehnologiju (svoju WhisperNet mrežu) kako bi kupnju e-knjiga bilo brzo i jednostavno. Ovo je izmjenjivač igara i e-čitač je uspostavio kao glavnu platformu.

Donedavno su e-knjige koje su prodavali Amazon i Barnes & Noble bile jednostavno elektroničke verzije onoga što su prodavači imali u tisku. Sada se, međutim, sve češće pojavljuju i poboljšane e-knjige, koristeći glazbu i video zapise za dopunu pisanog teksta, a knjige posebno napisane da bi se objavile kao e-knjige.

Na konferenciji Knjige bez granica iz 2011. godine pisac misterija CE Lawrence rekao je da ju je izdavač zamolio da razvije kratku e-knjigu za objavljivanje mjesec ili dva prije nego što će njezina posljednja knjiga biti objavljena kako bi potaknula zanimanje za njezine likove. Drugi panelist, Mark Goldblatt, dodao je da je izdao e-knjigu u iznosu od 10 000 riječi izdavaču na ugovor. Izdavaču se toliko svidjelo da je Goldblatt zatražio da proširi djelo na 30 000 riječi za tiskano izdanje.

Posljednja anegdota ističe jednu od razlika između tiskanih knjiga i e-knjiga: njihovu duljinu. Iako postoje standardne dužine romana, romana i kratkih priča, e-knjiga može uopće biti bilo koje duljine. Kao rezultat toga, pisci sve više prodaju kratke priče i druga djela koja jednostavno ne bi bila skraćena kao tiskano izdanje. Dakle, baš kao što su e-knjige promijenile način na koji čitatelji konzumiraju knjige, beskonačna fleksibilnost ove platforme također može promijeniti način pisanja.

Pojava e-knjiga stvorila je brojne mogućnosti - i mnoga pitanja - za pisce u smislu onoga što pišu i kako se objavljuje i stavlja na tržište javnosti. Kao što su Internet i druge tehnologije, porast e-knjiga i elektroničkog izdavanja demokratizirao je pristup izdavanju.