Iako mnogo različitih čimbenika motivira tehnološki razvoj, jedan od glavnih ciljeva mu je ispunjavanje potreba ljudi. Nužnost je majka izuma, a samo postojanje većine tehnologija nastalo je zahvaljujući usluzi koju pruža i problemima (sociološkim, ekonomskim, humanitarnim, itd.) Koje rješava. To je jedan od originalnih razloga zašto je uveden patentni sustav Sjedinjenih Država: kako bi se omogućilo i potaknulo stvaranje i razvoj korisnih dobara, umjetnosti i znanosti.
S vremenom se, međutim, orijentacija američkog patentnog sustava s širim tehnološkim krajolikom znatno promijenila. Korisnost i djelotvornost suvremenog patentnog prava u služenju većem dobru povremeno se dovodi u pitanje barem od sredine dvadesetog stoljeća. A nove sumnje postavljene su na neviđenu razinu zbog burne zlouporabe patentnog prava od strane entiteta koji su nabavili patente bez namjere da ih razvijaju ili primjenjuju - entiteta koji su sebi zaslužili nadimak "patentni trolovi".
Nazivaju ih "trolovima" zato što opstruiraju inovacije poput trola koji čuva most, sprječavajući prolazak ukoliko se ne naplati naknada. Predatorski su u tome što, po definiciji, lažne patente nabavljaju samo s ciljem stvaranja prihoda putem parnica. Patenti su lažni jer ne daju bitne doprinose tehnologiji za koju tvrde da posjeduje svoja prava. Jednostavno blokiraju tehnološki napredak i inovacije radi vlastite novčane dobiti.
