Koja druga valuta prikuplja toliko pažnje kao bitcoin? Vjerojatno ne čujete toliko o američkom dolaru ili kineskim renimbijima, ali čini se da bitcoin vijesti imaju određenu seksualnu privlačnost. Je li usredotočenost na virtualnu valutu puno oko ičega ili nečega što bi trebalo pratiti?
Odgovor je … to je komplicirano. Dječja valuta sigurno ide na snažan početak, ali ima vrlo neizvjesnu budućnost. (Dobijte više pozadina o bitcoinu u uvodu u Bitcoin: Može li virtualna valuta funkcionirati?)
Ime Bitcoina pomalo je pogrešan naziv, jer je to virtualna kripto valuta (bitovi) bez fizičke manifestacije (kovanice). Ali ime je sigurno uhvatljivo. Tko je skovao (ahem) pojam bitcoin? Zapravo, podrijetlo valute pomalo je mutno. Prema bitcoin.org, valutu je stvorio 2009. godine Satoshi Nakamoto, koji je odustao od projekta i negira bilo kakve veze s bitcoinom.
Ne postoji Federalna rezerva za bitcoine. Niti postoje bitcoin banke ili sigurnosne kopije poput Federalne korporacije za osiguranje depozita (FDIC) kada razmjena bitkoina (poput bitcoin banke) propadne. Ne postoji bitcoin mint, jer ne možete ispisati nešto što je virtualno. To jednostavno nije kako se bitcoin svijet kotrlja. Umjesto toga, bitcoini se stvaraju (ili se miniraju, da budemo precizniji) koristeći računala koja također obrađuju transakcije i osiguravaju mrežu. Bitcoin rudari nagrađeni su bitcoinima za svoj trud.
Za razliku od američke valute, stvorit će se samo određeni broj bitcoina .. er … miniran. "Bitcoini se stvaraju opadajućom i predvidivom brzinom. Broj novih bitcoina stvorenih svake godine automatski se prepolovi s vremenom dok se izdavanje bitcoina u potpunosti ne zaustavi s ukupno 21 milijun bitcoina", stoji u članku FAQ na bitcoin.org. Očekuje se da će čarobni broj doseći 2017. (Pita se hoće li biti ceremonije kada se pojavi zadnji bitcoin.)
Tko koristi bitcoine? Iznenadili biste se. Bitcoini se mogu koristiti za plaćanje svih vrsta stvari, uključujući Domino pizzu. U redu, pa tehnički ne kupujte pitu izravno od Dominovih. Umjesto toga, kupujete ga neizravno tako da prvo naručite narudžbu kod PizzaForCoins.com koja vaše bitcoine razmjenjuje za dobre, stare američke dolare i kupuje vašu pizzu. Super je … ali malo je složenije od toga da momku s dostavom date 20 dolara i nazovete ga dobrim.
Maloprodajni popust Overstock.com prihvaća bitcoine od siječnja 2014., a prihvaćaju ga i mnogi drugi mrežni trgovci.
Kupujete bitcoine na razmjenama. Nedavno zatvoren Mt. Gox, koja je u veljači podnijela zahtjev za zaštitu od bankrota u Japanu, bila je najveća takva razmjena. Nije jasno jesu li ljudi koji su imali bitcoine u Mt. Gox će im vratiti novac. Sredinom ožujka u opticaju je bilo više od 12, 7 milijuna bitcoina ukupne vrijednosti od gotovo 7, 7 milijardi USD. Jednom kada imate malo bitcoina, trgovcima možete platiti putem pametnog telefona ili računala.
Baš poput "normalne" valute, vrijednost bitcoina može divno oscilirati. Kasno u 2013. bitcoin je procijenjen na 1200 dolara; u novije vrijeme je pao na otprilike pola toga. Postoje brojna web mjesta koja prate vrijednost valute.
Bitcoini imaju pomalo sjenovitu reputaciju jer ih mnoge vlade još nisu počele regulirati, što znači da je upotrebu valute teško pratiti, što je čini idealnom za ilegalnu trgovinu. FBI je ugasio Silk Road, internetsko tržište, u listopadu 2013. godine.
"U 2012., akademik iz Carnegie Mellon CyLab i Instituta za informacijsko umrežavanje procijenio je da je 4, 5 do 9 posto svih transakcija bitcoina namijenjeno kupnji lijekova na jedinstvenom mrežnom tržištu, Silk Road", prema Wikipediji. Nije ni čudo što su to tržište zatvorili Federi.
SAD se smatra bitcoin-friendly, jer IRS nije odlučio što će učiniti s bitcoinima. Uprkos tome, čini se da će bitcoini biti oporezovani. Kina je već snažno regulirala virtualnu valutu.
Za bitcoin je zasad nejasna budućnost. Moglo bi se regulirati izvan postojanja ili ostati valuta za ilegalne aktivnosti. Sve su stvari bitne za bitcoin, ali teško je baciti jedan. Barem se neće izgubiti na vašem kauču.
